A Congregação das Irmãs Franciscanas da Penitência celebra, neste domingo, 8 de novembro, 90 anos de presença e atuação em Barretos. Para marcar a data, será realizada uma missa festiva, às 10h, na Catedral Divino Espírito Santo, presidida pelo bispo diocesano, Dom Milton Kenan Júnior. A celebração contará com a participação de religiosas provenientes de diferentes localidades do Brasil e do exterior.

A história da Congregação no município teve início em 1º de agosto de 1936, quando quatro religiosas vindas da Alemanha assumiram a direção de um orfanato que funcionava desde 1916 na esquina da Rua 6 com a Avenida 19. A instituição, atualmente denominada Educandário Sagrados Corações, permanece em atividade e continua sob os cuidados da Congregação, tendo como presidente a irmã Maria Bernadete Meneghello.

Ao longo dessas nove décadas, milhares de crianças foram acolhidas e atendidas pela instituição, que se tornou parte importante da história da assistência social e da educação em Barretos. A atuação das religiosas, entretanto, não se restringiu ao atendimento infantil. Entre 1936 e 1957, as irmãs também se dedicaram ao cuidado de idosos na antiga Vila dos Pobres, localizada na Avenida 21, entre as ruas 32 e 34. No início da década de 1960, a instituição foi transferida para as proximidades da Igreja do Bom Jesus.

A celebração dos 90 anos em Barretos coincide com outro marco histórico: os 180 anos de fundação da Congregação das Irmãs Franciscanas da Penitência na Alemanha. A presença das religiosas no Brasil começou em 1935, com a chegada das primeiras cinco missionárias, lideradas pela superiora Madre Maria Antonia.

Madre Maria Antonia também esteve à frente do antigo orfanato de Barretos até janeiro de 1943, quando faleceu no município. Seu túmulo está localizado ao lado da capela do Cemitério Municipal de Barretos, preservando a memória de uma das pioneiras da missão franciscana na cidade.

Atualmente, a sede provincial da Congregação no Brasil está localizada em Taquaritinga, no interior paulista, de onde a missão das religiosas continua sendo acompanhada e fortalecida.

Para o bispo diocesano, Dom Milton Kenan Júnior, a celebração representa uma oportunidade de reconhecer a contribuição das religiosas para a história da Igreja e da comunidade barretense. “Celebrar os 90 anos de presença das Irmãs Franciscanas da Penitência em Barretos é reconhecer uma história de amor, fé e dedicação ao próximo. Ao longo dessas décadas, tantas religiosas fizeram de suas vidas um testemunho concreto do Evangelho, acolhendo crianças, cuidando dos mais necessitados e contribuindo para a formação humana e cristã de muitas gerações. Nossa Diocese é profundamente agradecida por essa missão, que continua produzindo frutos e fazendo a diferença na vida de tantas famílias”, destacou Dom Milton.

A missa comemorativa será um momento de ação de graças pela trajetória das religiosas e pelo trabalho desenvolvido ao longo de nove décadas.